曲為酒之骨，如果說酒是一顆糧食***華麗的蛻變，“曲”就是開啟這段蛻變之旅的大門與契機，它更是見證先祖運用自然法則的憑據(jù)，蘊含了華夏民族的哲學思想。
不同的環(huán)境下，采取不同發(fā)霉的原料，制成的酒曲也有所不同。所以才有多種類別的酒曲誕生。按照現(xiàn)代人們的分類方法，酒曲大致可分為五類：一、大曲：用于蒸餾酒的釀造。這種類型主要由大麥、小麥和豌豆經(jīng)過改良加工制造而成的酒曲。許多名酒（蒸餾酒）都用大曲釀酒，因為釀出來的酒質量相對于酒曲好很多。大曲，說通俗些，就是像大磚一樣的曲塊，目前大多數(shù)白酒，都是大曲酒。與小曲相比，大曲在釀酒時的用量要大得多。***出名的就是茅臺，它釀酒時的曲糧比，達到了驚人的1:1，即用曲量超過了用糧量。所以大曲即是糖化發(fā)酵劑，也是釀酒原料的一部分。而且大曲制作周期很慢，都說“端午制曲、重陽下沙”，端午到重陽之間的4個月，足見制曲時間漫長。這樣的曲，不僅僅是把糧食轉變?yōu)榫凭敲春唵瘟?。它有一個***突出的作用：產香。因為它其中蘊含的微生物數(shù)量多、種類多，制作時間長，參與釀造的時間也長，所以產生了繁多的香味物質，所以造就了大曲酒風味的靈動多變。大曲在糖化能力、酒化能力升級的基礎上，還衍生出了一個了不起的功能——產香。大曲里微生物除了數(shù)量多，種類也多。為了使產香微生物更好地生長起來，大曲發(fā)酵從過去的5天延長至了30天，只為香味的誕生。如今比較高端的酒，大多都是大曲酒，如茅臺、五糧液、劍南春等等。二、小曲：主要用于黃酒和小曲白酒的釀造。小曲是米糠或者米粉，再加點中草藥煉制而成，有一股淡淡的香氣。用小曲釀酒，轉化率較高。因為消耗的曲少，而出酒率高，所以人們喜歡用它來釀造黃酒。小曲大多用米、高粱、大麥制成。之所以叫“小曲”，其實是因為它們體積小。每一個只有幾克到幾十克，看起來像是湯圓一樣。小曲的發(fā)酵能力強、風味也很獨特。它的用量，只需原料的1%即可，是名副其實的“引子”，能帶動糧食***進入發(fā)酵狀態(tài)，即所謂的“牽一發(fā)而動全身”。白酒的很多知名酒都有用到，比如桂林三花酒（米香）、江津酒（小曲清香）、玉冰燒酒（豉香型）。三、紅曲：主要用于紅曲酒的釀造（紅曲酒是黃酒的一個品種）。以秈米為主要原料，利用現(xiàn)代先進的分離技術而制成。這是古代酒曲和現(xiàn)代酒曲的明顯區(qū)別，不僅能應用于釀酒工藝，還能應用于食品藥品類等，大大減少生產工藝制造流程，提高制造效率。紅曲，顧名思義，其色澤紅艷，而且是散曲中的異數(shù)。一般的散曲因為發(fā)酵能力低都消散在歷史長河中，紅曲雖是散曲，卻有驚人的發(fā)酵能力，所以到現(xiàn)在很多黃酒、甚至是某些白酒，都在使用紅曲發(fā)酵。不僅如此，紅曲因為有健脾消食，活血化瘀的功效，所以還身兼一味中藥材。四、麥曲：主要用于黃酒的釀造。主要成分是稻米和小麥制成的。我國古代***早成型的是麥曲。但現(xiàn)在的麥曲，基本上就是“全麥低溫大曲”，形似大磚塊，用純麥制成，在相對較低的溫度下制成。像比較出名的“即墨老酒”、“花雕”，均是用麥曲釀造。五、麩曲：發(fā)展到現(xiàn)代，釀曲工藝提升了不少。人們開始用麩皮為原料，利用霉菌接種技術進行麩曲培養(yǎng)。因其強大的釀酒率，代替了過去的大曲小曲。當代人釀酒，更多的是應用麩曲進行醞釀。這是解放后在煙臺操作法的基礎上發(fā)展起來的，分別以純培養(yǎng)的曲霉菌及純培養(yǎng)的酒母作為糖化、發(fā)酵劑，發(fā)酵時間較短，由于生產成本較低，很多廠商采用，迄今麩曲法白酒是中國白酒生產的主要操作法之一，據(jù)說其白酒產量占據(jù)了市場總產量的70%。但是味道可不怎么樣，只能做低端產品。
